Hoy en día, en el área pública, casi todos los pobladores del planeta funcionamos bajo un mismo calendario, el gregoriano. Este calendario divide el tiempo y lo agrupa en diferentes intervalos (días, meses, años).
Su evolución fue el resultado del seguimiento de los astros, paralelo al desarrollo matemático. A ello se sumaron tradiciones pasadas de una cultura a otras y ajustes realizados en su perfeccionamiento.
La medición del tiempo ha evolucionado ligada a tres ciclos astronómicos: el día, el mes y el año.
Más sobre el calendario y los astros
Hoy sabemos que la Tierra realiza 365,2422 rotaciones en un año (un período alrededor del Sol). Por no ser un número entero se necesita de ajustes periódicos en el calendario.
En los tiempos de Julio Cesar (100-44AC), el calendario utilizado hasta entonces se había desplazado con respecto a la realidad. Entonces, entre otros ajustes, se creó el año bisiesto, que añadía un día en febrero cada cuatro años. El calendario “Juliano” fue utilizado por 1.500 años en Europa, pero le sobraban 11 minutos y 14 segundos con respecto al año solar.
Para 1580, el equinoccio de marzo (que sucede entre el 20 y 21 de marzo) se había desplazado al 11 de marzo. Fue entonces cuando el Papa Gregorio XIII, asistido por los científicos Luigi Ghiraldi y Christopher Clavius, impuso un nuevo calendario, conocido como gregoriano, que es el utilizado hasta hoy.
Los años divisibles entre 4, se les añade un día, con excepción de los divisibles entre 100, excepto si también son divisibles entre 400. Por lo tanto, los años 1700, 1800, 1900 no fueron bisiestos, pero sí lo son 1600, 2000 y 2400.
¿Será bisiesto el 2100?